Thời kỳ hình thành phương thức sản xuất tư bản ở Tây Âu chia làm hai giai đoạn: Phục hưng và cận đại. Giai đoạn Phục hưng (thế kỷ XV và XVI) là giai đoạn bắt đầu hình thành phương thức sản xuất tư bản chủ nghĩa. Giai đoạn cận đại (thế kỷ XVII và XVIII) là giai đoạn hình thành các dân tộc, các quốc gia tư sản. Triết học thời kỳ này cũng chia làm hai giai đoạn: