Những rủi ro từ việc ứng dụng công nghệ sinh học tới quyền con người

Cùng với sự phát triển vượt bậc, tốc độ nghiên cứu nhanh chóng đã đặt ra câu hỏi về hệ quả của những tiến bộ trong ứng dụng công nghệ sinh học mang lại. Công nghệ sinh học có thể đem lại nhiều rủi ro hơn các lĩnh vực khoa học khác bởi lẽ từ chính đối tượng tác động và tính phức tạp về mặt khoa học của chúng. Chúng gây tranh cãi trong việc mở ra những câu hỏi cơ bản về đạo đức và giới hạn của kỹ thuật di truyền cũng như hậu quả của chúng đối với cá nhân và toàn xã hội. Mặc dù bản chất của khoa học là khám phá những chân trời mới và tạo ra những khả năng mới, cả hai đều dẫn đến những hướng khám phá, những điểm đến chưa được biết đến, công nghệ sinh học dường như bổ sung thêm một khía cạnh mới không chỉ về những khả năng không thể tưởng tượng mà còn cả những mối quan tâm và rủi ro.

Phát triển công nghệ sinh học phải đối mặt với nhiều vấn đề pháp lý về nhân quyền cũng như bảo vệ sức khỏe và môi trường bao gồm: đa dạng sinh học, các lựa chọn điều trị và chẩn đoán, ứng phó với rủi ro do khoa học không chắc chắn, phản ứng với các mối quan tâm xã hội và đạo đức, ghi nhãn và bảo vệ người tiêu dùng, hạn chế thương mại quốc tế, sở hữu trí tuệ, tiếp cận nguồn gen và sự chung sống của cây trồng biến đổi gen với nông nghiệp thông thường hoặc hệ sinh thái.

Những rủi ro chính của công nghệ sinh học hiện đại có thể ảnh hưởng đến quyền, nhân phẩm, lợi ích và sự tự do cơ bản của con người, cụ thể:

1. Thứ nhất, nhóm vấn đề về đạo đức sinh học:

Cũng mang trong tâm trí rằng danh tính của một người bao gồm các khía cạnh sinh học, tâm lý, xã hội, văn hóa và tinh thần, đồng thời nhận thức rằng hành vi khoa học và công nghệ phi đạo đức đã có tác động tiêu cực đến con người và hệ sinh thái, tin chắc rằng sự nhạy cảm đạo đức và phản ánh đạo đức phải là một phần không thể thiếu của quá trình phát triển khoa học và công nghệ và nền tảng sinh học đó nên đóng một vai trò chủ yếu trong các lựa chọn cần được thực hiện liên quan đến các vấn đề nảy sinh từ những phát triển đó. Từ đó, ta có thể đưa ra các rủi ro của ứng dụng công nghệ đối với quyền con người, cụ thể:

– Vấn đề về chỉnh sửa gen người: 

Gần đây, một kỹ thuật chỉnh sửa bộ gen mới bằng cách sử dụng hệ thống vi khuẩn, được gọi là CRISPR-Cas9 đã được giới thiệu với khả năng chèn, loại bỏ và chỉnh sửa DNA với tính đơn giản và hiệu quả tương đối, chưa từng có cho đến nay, điều này thường được gọi là “chỉnh sửa” di truyền. Việc áp dụng công nghệ này cho dòng mầm đã làm dấy lên những lo ngại nghiêm trọng trong chính cộng đồng khoa học kể từ khi phát hiện ra nó. Sửa đổi dòng mầm (còn được gọi là chỉnh sửa dòng mầm) cho phép sửa đổi trứng, tinh trùng và phôi của con người. Kỹ thuật này có thể cải thiện liệu pháp gen cho những người mắc bệnh di truyền. Điều này sẽ cho phép các cặp vợ chồng trải qua thụ tinh ống nghiệm để sửa các gen bị lỗi trong phôi trước khi chúng được cấy ghép. Kỹ thuật này cũng có thể được sử dụng để “chỉnh sửa” các đặc điểm mà mọi người thừa hưởng, chẳng hạn như tóc và màu mắt…từ đó, làm dấy lên lo ngại về việc các nhà khoa học tạo ra cái gọi là “trẻ sơ sinh thiết kế” trong tương lai. Các nhà khoa học đã kêu gọi một cuộc tranh luận công khai về các tác động đạo đức của việc sửa đổi dòng mầm.

Bên cạnh đó, các thử nghiệm CRISPR/Cas9 trong tế bào người đã tạo ra kết quả đáng lo ngại, với các đột biến xuất hiện trong các phần của bộ gen mà lẽ ra không phải là mục tiêu để thay đổi DNA. Việc cắt sai bởi CRISPR/Cas9 có thể mang lại hậu quả nghiêm trọng, nếu cắt một cách không thích hợp một gen quan trọng và làm bất hoạt nó, liệu pháp điều trị có thể gây ra ung thư thay vì chữa khỏi. Và nếu những chỉnh sửa đó được thực hiện đối với phôi, thay vì các tế bào trưởng thành được hình thành hoàn chỉnh, thì các đột biến có thể vĩnh viễn xâm nhập vào nguồn gen, có nghĩa là chúng sẽ được truyền lại cho các thế hệ tương lai. Bên cạnh đó, kỹ thuật chỉnh sửa gen cũng làm dấy lên những lo ngại về việc các công cụ mới có thể cho phép cha mẹ đặt hàng “trẻ sơ sinh thiết kế” với ngoại hình hoặc trí thông minh bị thay đổi, hay việc sử dụng sớm cho bệnh nhân có thể dẫn đến những hậu quả nguy hiểm không lường trước hay không. Cho đến nay, các nhà khoa học nổi tiếng và các tạp chí uy tín đang kêu gọi tạm hoãn về chỉnh sửa gen trong các phôi cho đến khi các rủi ro, đạo đức và các tác động xã hội được hiểu rõ hơn.

– Vấn đề công bằng trong ứng dụng công nghệ sinh học: 

Những tiến bộ của ứng dụng công nghệ sinh học đang diễn ra trong thời đại toàn cầu hóa và tự do hóa thị trường, thúc đẩy sự cạnh tranh lớn hơn giữa các quốc gia và khu vực trên thế giới. Khả năng cạnh tranh hiệu quả của bất kỳ quốc gia nào trong thị trường toàn cầu phần lớn phụ thuộc vào khả năng công nghệ của quốc gia đó. Do đó, người ta không thể dễ dàng tách các cuộc tranh luận về thương mại hóa các sản phẩm công nghệ sinh học khỏi bối cảnh cạnh tranh lớn giữa các quốc gia và giữa các tập đoàn đa quốc gia trên thị trường toàn cầu.

Xem xét mong muốn phát triển các cách tiếp cận mới đối với trách nhiệm xã hội để đảm bảo rằng tiến bộ trong khoa học và công nghệ đóng góp vào sự bình đẳng, công bằng và lợi ích của nhân loại. Nhấn mạnh nhu cầu để tăng cường hợp tác quốc tế trong lĩnh vực đạo đức sinh học, đặc biệt, có tính đến các nhu cầu đặc biệt của các nước đang phát triển, cộng đồng bản địa và các nhóm dân cư dễ bị tổn thương. Xét rằng tất cả con người, không có sự phân biệt, đều phải được hưởng lợi từ các lợi ích khoa học công nghệ, cũng như tiêu chuẩn đạo đức cao như nhau trong nghiên cứu ứng dụng sinh học và khoa học đời sống. Từ đó có một câu hỏi đặt ra là công nghệ sinh học có thể góp phần vào sự bất bình đẳng trong xã hội?

Việc thực hiện hệ thống sở hữu trí tuệ hiện tại, đặc biệt là trong lĩnh vực bảo hộ sáng chế về công nghệ sinh học thường dẫn đến vi phạm một số quyền con người. Bởi vì hệ thống sở hữu trí tuệ chủ yếu bị chi phối bởi các mục tiêu kinh tế chứ không phải giá trị của chúng như một sản phẩm xã hội, chúng có xu hướng làm tổn hại đến quyền cơ bản của con người đối với thực phẩm và sức khỏe, đồng thời làm suy yếu quyền được chia sẻ các lợi ích khoa học. Đạo đức về sở hữu trí tuệ càng trở nên phù hợp hơn trong bối cảnh của các nước đang phát triển, những nước cần chúng như những công cụ để phát triển chứ không phải là mục đích tự thân. Các chế độ sở hữu trí tuệ toàn cầu không thể được coi là công bằng nếu chúng loại trừ toàn bộ dân số khỏi các lợi ích của toàn cầu hóa. Dân số suy dinh dưỡng, bệnh tật, thất học hoặc cực kỳ nghèo khó phải được coi là yếu tố bên ngoài nghiêm trọng hơn nhiều, cả về kinh tế và đạo đức, hơn là nguy cơ kìm hãm sự đổi mới hoặc vi phạm quyền của tác giả vốn là những mối quan tâm hàng đầu của luật sở hữu trí tuệ hiện hành.

Có một nguy cơ là khoa học hiện đại có thể bỏ qua nhu cầu của những người nghèo. Công nghệ sinh học chỉ là một công cụ trong việc giải quyết các thách thức về an ninh lương thực và đói nghèo trừ khi các quốc gia có chính sách để đảm bảo rằng các hộ nông dân nhỏ được tiếp cận với hệ thống phân phối, dịch vụ khuyến nông, nguồn lực sản xuất, thị trường và cơ sở hạ tầng, nếu không việc áp dụng công nghệ sinh học nông nghiệp có thể dẫn đến gia tăng bất bình đẳng về thu nhập và của cải.

Trong những trường hợp như vậy, những hộ nông dân lớn hơn có khả năng thu được hầu hết các lợi ích thông qua việc áp dụng sớm công nghệ, giảm chi phí và mở rộng sản xuất.

Công nghệ sinh học được coi là đặc biệt quan trọng đối với các quốc gia có thu nhập trung bình đến thấp đang mắc kẹt trong vòng nghèo đói với đặc điểm là năng suất thấp, hệ thống y tế quá tải và nguồn cung cấp năng lượng không bền vững với chi phí cao. Các nước đang phát triển có thể thu được nhiều lợi ích nhất từ công nghệ sinh học và các ứng dụng của nó, nhưng cũng mất đi nhiều nhất. Việc các nước có năng lực công nghệ thấp bị gạt ra ngoài lề là một rủi ro đáng kể, do đó có khả năng làm sâu sắc thêm các bất bình đẳng hiện có. Theo báo cáo của UNESCO năm 2015 đã kết luận: “Mặc dù đã đạt được những bước tiến đáng kể trong phát triển công nghệ sinh học ngoài những dự đoán vào năm 1992, các nước đang phát triển ngày càng tụt hậu”.

– Vấn đề về vũ khí sinh học: 

Vũ khí sinh học phổ biến các sinh vật gây bệnh hoặc chất độc để gây hại hoặc giết chết con người, động vật hoặc thực vật. Chúng có thể gây chết người và rất dễ lây lan. Các căn bệnh do vũ khí như vậy gây ra sẽ không giới hạn trong biên giới quốc gia và có thể lây lan nhanh chóng trên toàn thế giới. Hậu quả của việc cố ý giải phóng các tác nhân sinh học hoặc chất độc bởi các tác nhân nhà nước hoặc phi nhà nước có thể rất nghiêm trọng. Ngoài những thiệt hại về tính mạng, những sự kiện như vậy có thể gây ra tình trạng thiếu lương thực, thảm họa môi trường, thiệt hại kinh tế nghiêm trọng, và bệnh tật lan rộng, sự sợ hãi và ngờ vực trong công chúng.

Lịch sử đã ghi nhận những hậu quả nặng nề cho đến tận ngày nay của vũ khí sinh học điển hình như: Trong Chiến tranh thế giới thứ nhất, Đức đã nghiên cứu các kỹ thuật sử dụng bệnh thán, tuyến trùng, bệnh tả và nấm bệnh trên lúa mì làm vũ khí sinh học; Nhật Bản đã phát triển và sử dụng vũ khí sinh học chống lại quần thể người và động vật ở châu Á trong giai đoạn 1932–1945 bằng việc cho bọ chét nhiễm bệnh dịch hạch sử dụng để gây ra các vụ dịch hạch ở Trung Quốc trong Thế chiến thứ hai; hay chất độc màu da cam do Mỹ sử dụng trong chiến tranh tại Việt Nam trong những năm 1961 đến 1971; và chúng ta cũng không thể quên cuộc tấn công sinh học 2001 bằng bệnh than tại Mỹ.

Thế giới gần đây đã chứng kiến những tác động tàn khốc của các đợt bùng phát dịch bệnh, dưới dạng vi rút Ebola, vi rút Zika và gần đây nhất là vi rút Covid – 19. Việc sử dụng công nghệ sinh học một cách độc hại có thể dẫn đến các vụ bùng phát dịch trong tương lai dù có chủ đích hay không. Cho dù thủ phạm là một tổ chức nhà nước hay một nhóm khủng bố, việc nghiên cứu và phát hành vũ khí sinh học sẽ khó bị phát hiện và thậm chí còn khó ngăn chặn hơn vì nó không giống như một viên đạn hoặc một quả bom. Các tế bào chết người có thể tiếp tục lan rộng sau khi được phát tán. Mối đe dọa của vũ khí sinh học đang là nguy cơ vô cùng nguy hiểm đối với con người, đặc biệt những tiến bộ gần đây trong công nghệ sinh học phân tử và kỹ thuật di truyền đã mở đường cho một viễn cảnh tiềm năng, trong đó sự gia tăng không lường trước được của một sinh vật vũ khí sinh học có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến quần thể người và động vật ở cấp khu vực, lục địa hoặc thậm chí toàn cầu.

Trên thực tế, nếu một sự kiện dịch bệnh bất ngờ xảy ra, sẽ rất khó xác định xem nó là do thiên nhiên, do tai nạn, phá hoại, hay do hành động chiến tranh sinh học hoặc khủng bố. Do đó, phản ứng đối với một sự kiện sinh học, dù là tự nhiên, ngẫu nhiên hay cố ý, sẽ liên quan đến sự phối hợp của các tác nhân từ nhiều lĩnh vực cùng có khả năng xác định nguyên nhân và gán nó vào một nguồn cụ thể. Do các mối nguy sinh học tiềm ẩn trên phạm vi rộng, các nỗ lực quản lý rủi ro cần được phối hợp đa ngành, đa lĩnh vực và đa quốc gia.

2. Thứ hai, nhóm vấn đề về an toàn sinh học:

An toàn sinh học là việc ngăn ngừa sự mất toàn vẹn sinh học trên quy mô lớn, tập trung vào cả sinh thái và sức khỏe con người. Cụ thể ở các khía cạnh:

– Vấn đề về thực phẩm biến đổi gen: 

Thực phẩm biến đổi gen (hay Genetically Modified food, viết tắt là GMOs) là các loại thực phẩm được tạo ra bằng cách sự can thiệp của công nghệ sinh học nhằm biến đổi gen. Mục đích ban đầu là nhằm tăng hàm lượng chất dinh dưỡng, tăng năng suất, khả năng chống chịu sâu bệnh và khả năng kháng thuốc diệt cỏ tốt hơn.

Khi nói đến an toàn sinh học thì vấn đề phải kể đến đầu tiên là về an toàn thực phẩm đối với GMOs. Cần quan tâm đến các nguy cơ tiềm ẩn đối với sức khỏe con người của thực phẩm cải tiến gen này như: không dung nạp thực phẩm, nguy cơ của việc sử dụng các dấu hiệu gen đề kháng kháng sinh (lờn thuốc) hay các đại phân tử khác ngoài protein có thể tiềm ẩn là chất gây dị ứng và giá trị dinh dưỡng. Mối quan tâm chính của người tiêu dùng là có thể xác định được trong sản phẩm họ sử dụng có thành phần của chất gây dị ứng nào đối với họ hay không.

Bên cạnh đó, nhiều loại cây trồng biến đổi gen có khả năng tiết ra các chất độc giết các loại sâu bọ. Khi các loại sâu bọ ăn cây trồng biến đổi gen, chúng sẽ bị chết. Tuy nhiên, các chất độc tồn tại trong chúng có thể sẽ tiếp tục gây hại (có thể gây chết hoặc rối loạn nội tiết tố) đối với loại động vật khác nếu chúng ăn phải. Điều này vô tình gây nguy cơ phá vỡ hệ sinh thái nông nghiệp, ảnh hưởng tới chuỗi thức ăn tự nhiên.

– Vấn đề về an toàn trong phòng thí nghiệm: 

Vấn đề về an toàn sinh học trong nghiên cứu ứng dụng công nghệ sinh học cũng đem lại những hiểm họa khôn lường. Lật lại những vụ rò rỉ vi rút gây bệnh từ phòng thí nghiệm đã cho thấy việc rò rỉ mầm bệnh đã từng xảy ra, có khi gây hậu quả chết người. Điển hình ta có thể kể đến gần đây như dịch SARS bùng phát năm 2003, các phòng thí nghiệm khắp thế giới bắt đầu nghiên cứu về vi rút này. Kể từ thời điểm đó, đã có nhiều vụ rò rỉ SARS trong phòng thí nghiệm. Vụ đầu tiên xảy ra tại Đại học Quốc gia Singapore, nơi một sinh viên đã nhiễm bệnh từ một mẫu nhiễm vi rút. Tiếp theo là một sự cố tại Đài Loan, khi một nhà nghiên cứu nhiễm vi rút, có thể là trong quá trình khử khuẩn các chất thải từ phòng thí nghiệm. Sau đó, một số vụ rò rỉ đã xảy ra tại Viện Virus học Quốc gia Trung Quốc.

Ngoài ra, trong quá khứ cũng tồn tại một loạt các giả thiết gây tranh cãi và tốn nhiều giấy mực về việc rò rỉ vi rút khác như: vi rút đậu mùa tại Anh, bệnh than và vi rút cúm H1N1 từ phòng thí nghiệm của Liên Xô (nước Nga cũ), hay đại dịch toàn cầu mới đây là Covid-19 được cho là đến từ phòng thí nghiệm Vũ Hán của Trung Quốc. Nếu các giả thiết là sự thật thì ngay cả các thí nghiệm kỹ thuật di truyền được kiểm soát và giám sát cẩn thận cũng có thể tạo ra những kết quả hoàn toàn không lường trước được như vi rút hoặc sinh vật với các đặc tính không mong muốn, có hại và đôi khi cực kỳ nguy hiểm.

Trên thế giới hiện có 59 phòng thí nghiệm thuộc cấp độ kiểm soát tối đa (an toàn sinh học cấp 4, BSL-4) đang hoạt động hoặc đang xây dựng, và đa số các phòng thí nghiệm này đều nằm ở trung tâm đô thị. Tại đây, các nhà nghiên cứu có thể làm việc an toàn với các mầm bệnh nguy hiểm, nhất là các mầm bệnh có thể gây bệnh nghiêm trọng không có thuốc điều trị hoặc chưa có vắc xin. Chỉ số an ninh y tế toàn cầu đánh giá chỉ 1/4 các nước có phòng thí nghiệm BSL-4 đạt điểm cao về an toàn sinh học và an ninh sinh học. Chỉ số này do tổ chức phi chính phủ quốc tế “Sáng kiến đe dọa hạt nhân” (của Mỹ) phụ trách đánh giá dựa trên các quốc gia có xây dựng pháp luật, quy định, cơ quan giám sát, chính sách và đào tạo về an toàn sinh học và an ninh sinh học hay không. Và đến thời điểm hiện tại thì vẫn chưa có phòng thí nghiệm nào gia nhập hệ thống tự nguyện quản lý các nguy cơ sinh học (ISO 35001) năm 2019 để lập quy trình quản lý nhằm giảm thiểu rủi ro về an toàn sinh học và an toàn sinh học theo đánh giá của nhóm các chuyên gia quốc tế về điều phối an toàn sinh học và an ninh sinh học (IEGBBR). Với những cảnh báo trên thì đại dịch trong tương lai do vi rút thoát ra từ phòng thí nghiệm là nguy cơ có thật.

Nhiều phòng thí nghiệm xử lý các mối nguy sinh học sử dụng quy trình đánh giá và thực thi quản lý rủi ro liên tục đối với an toàn sinh học. Việc không tuân theo các quy trình như vậy có thể dẫn đến tăng nguy cơ tiếp xúc với các mối nguy sinh học hoặc mầm bệnh. Lỗi của con người và kỹ thuật kém góp phần vào việc phơi nhiễm không cần thiết và làm ảnh hưởng đến các biện pháp bảo vệ tốt nhất được thiết lập để bảo vệ.

– Vấn đề về phóng thích các sản phẩm biến đổi gen vào môi trường: 

Bên cạnh đó, sự nguy hại và phóng thích các sản phẩm biến đổi gen vào môi trường cũng không thể không nhắc tới. Những rủi ro mà các nhà hoạch định chính sách và cơ quan quản lý cần đánh giá bao gồm khả năng lây lan các tính trạng từ cây trồng đã được cải tiến về mặt di truyền sang loài, cây giống có liên quan, hay sự hình thành tính kháng trong các quần thể côn trùng và mối đe dọa tiềm tàng đối với đa dạng sinh học do độc canh phổ biến về mặt di truyền cây trồng cải tiến.

Ngoài ra, mối quan tâm khác cần phải xem xét đó là tác động tiềm tàng đối với đa dạng sinh học của các sinh vật được cải thiện về mặt di truyền khi áp lực chọn lọc từ việc đưa các sinh vật đã được cải tiến về mặt di truyền vào môi trường sẽ ảnh hưởng đến thành phần loài của hệ sinh thái. Những vấn đề này liên quan đến việc nghiên cứu sâu hơn, đặc biệt là về hành vi của các sinh vật được cải thiện về mặt di truyền trong môi trường mở.