Chủ nghĩa tư bản là kết quả của sự phát triển kinh tế và xã hội ở châu Âu trong thời kỳ tiền công nghiệp, cùng với sự phát triển của các tư tưởng triết học và chính trị. Mặc dù đã gặp phải nhiều thách thức, chủ nghĩa tư bản vẫn là một thiết chế kinh tế quan trọng trong thế giới hiện đại.