Xét về toàn bộ quá trình tiến hóa, sự sống trên Trái Đất đã trải qua các giai đoạn sau: Tiến hóa hóa học: sự hình thành và tiến hóa của các hợp chất hữu cơ. Tiến hóa tiền sinh học: sự hình thành và tiến hóa của các tế bào sơ khai. Tiến hóa sinh học: sự tiến hóa của các loài sinh vật trên Trái Đất cho đến ngày nay.