Nguồn chứng cứ là những sự vật chứa đựng chứng cứ, tức là chứa đựng các thông tin, tư liệu tồn tại trong thực tế khách quan, liên quan đến vụ án và được thu thập theo trình tự, thủ tục pháp luật quy định.
Việc thu thập nguồn chứng cứ là dữ liệu điện tử một cách có hệ thống trong quá trình tiến hành tố tụng sẽ giúp ích trong việc đưa đến sự nhận thức đúng đắn bản chất của vụ án, dựng lại toàn bộ diễn biến khách quan của sự việc phạm tội.
Với tính chất công nghệ có sự thay đổi rất nhanh nên việc phân loại nguồn chứng cứ là dữ liệu điện tử sẽ bao quát về các vấn đề kỹ thuật và làm nổi bật các đặc điểm cần quan tâm khi điều tra dữ liệu điện tử và xử lý các vấn đề về nguồn chứng cứ là dữ liệu điện tử.
Chứng cứ là những gì có thật, được thu thập theo trình tự, thủ tục do BLTTHS quy định, được CQTHTT dùng làm căn cứ để xác định có hay không có hành vi phạm tội, người thực hiện hành vi phạm tội cũng như những tình tiết khác cần thiết cho việc giải quyết đúng đắn vụ án.
Các quốc gia trên thế giới như Hợp chủng quốc Hoa Kỳ, Vương quốc Anh, Liên bang Nga đã cập nhật cũng như đạt được những tiến bộ nhất định trong việc quy định nguồn chứng cứ là dữ liệu điện tử trong luật tố tụng hình sự.
Chứng cứ là dữ liệu điện tử là các chứng cứ được lưu giữ trong các phương tiện điện tử, mạng máy tính, mạng viễn thông và các thiết bị điện tử và kết quả thực hiện ủy thác tư pháp và hợp tác quốc tế.