Trong hoạt động sản xuất, kinh doanh để tạo ra của cải cho xã hội có sự tham gia của rất nhiều chủ thể như cá nhân, doanh nghiệp, hộ gia đình và đặc biệt là mô hình hợp tác xã - một trong những chủ thể mang tính truyền thống ở Việt Nam. Chủ thể này có nhu cầu liên kết với một số lượng hợp tác xã nhất định, gọi là liên hiệp hợp tác xã.