Cũng như phá thai Y pháp, người cổ xưa dùng tôn giáo, mê tín để điều hành mọi hoạt động của xã hội, coi sự sống của một bào thai là một linh thiêng bất khả xâm phạm; vì vậy phá thai là nghiêm cấm, giết trẻ sơ sinh lại càng nghiêm ngặt hơn.
Hiện nay, tình trạng giết con mới đẻ diễn ra nhiều và phổ biến. Trong Bộ luật hình sự đã quy định hình phạt đối với tội này. Nhưng tỉ lệ diễn ra các vụ án còn nhiều đặc biệt các thành phố lớn.
Hiện nay có nhiều trường hợp do tâm lý sau khi sinh không ổn định, hủ tục và lo sợ điều tiếng của xã hội nên nhiều người mẹ đan tâm giết đứa con mình mới sinh ra.