Truyện ngắn Chí Phèo đã lột tả cuộc sống đầy bi kịch của người nông dân nghèo hiền lành, chất phác, lương thiện bị xã hội thực dân đày đoạ làm cho tha hoá, chà đạp đẩy họ đến bước đường cùng. Tiêu biểu là hình ảnh nhân vật Chí Phèo sau khi ra tù bị tha hoá từ một người nông dân lương thiện trở thành một con quỷ dữ của làng Vũ Đại.